Ein Wärmepumpentyp ist die Sole - Wasser - Wärmepumpe, die nach dem Schema in Bild rechts arbeitet. Ein Gemisch aus Wasser und Frostschutzmittel (SOLE) entzieht dem Erdboden durch Kollektoren oder Sonden die von der Sonne gespeicherte Umweltwärme.

Im Verdampfer der Wärmepumpe wird das Kältemittel verdampft, durch einen Kompressor auf ein höheres Druck- und Temperaturniveau angehoben und im Verflüssiger (Kondensator) an das Heizsystem abgegeben. Das anfallende Kondensat wird in einem Expansionsventil entspannt und so wieder dem Kältemittel- kreislauf zur Verfügung gestellt.

Der Wirkungsgrad einer Wärmepumpe wird mit der Leistungszahl "E" angegeben. Um die Leistungszahl zu ermitteln, wird die abgegebene Heizleistung (Umweltenergie + Antriebsleistung) ins Verhältnis zur aufgewendeten Antriebsleistung gesetzt. Die Wärmepumpe arbeitet im günstigsten Betriebspunkt, wenn die Temperaturdifferenz zwischen Sole- und Heizwassertemperatur am geringsten ist.